Większość kart dźwiękowych możemy znaleźć zintegrowanych z płytami głównymi, jednak często dźwięk w tych kartach dźwiękowych pozostawia wiele do życzenia. Komputer służący do oglądania filmów będzie wymagał zewnętrznej karty dźwiękowej. Dobre karty dźwiękowe to koszt około 400zł. Mowa tutaj o najwydajniejszych układach firmy Creative Labs. Jest to w sumie jedyna firma produkująca układy "na poziomie". Nie ma tak naprawdę konkurenta dla tej firmy. Jednak kupując model nawet za 150-200zł uzyskamy już dużo lepszy dźwięk niż w zintegrowanym układzie. Jeśli komputer służy do przeglądania Internetu czy pracy, a muzyki słuchamy sporadycznie to nie warto inwestować w wydajną kartę dźwiękową, ponieważ jest to nieopłacalne a model zintegrowany nadaje się do odtwarzania muzyki czy filmów. Nawet w komputerze do gier nie warto kupować kart dźwiękowych, no chyba, że budujemy komputer marzeń i chcemy maksymalnie odciążyć procesor, ale nie przyniesie to tak znaczącej wydajności. Kupujemy kartę dźwiękową tylko wtedy, gdy zajmujemy się obróbką dźwięku i zależy nam, aby dźwięk był jak najwyższej jakości.